Oh! ... zono

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Un grave problema: El Ozono. El Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS) alerta sobre la disminución de la capa de ozono (el agujero de ozono) en el casquete polar ártico. La capa de ozono protege a la Tierra de los rayos ultravioletas que pueden provocar cataratas y cáncer de piel.
La disminución fue estimada en un 40 % y la causa del este hecho fue el muy frío invierno estratosférico. Se sabe que la destrucción de la capa de ozono está directamente relacionada con la presencia en la atmósfera de los gases emitidos por los aerosoles, estos gases a una temperatura de aproximadamente 80 ºC bajo cero son muy nocivos para el ozono. Los investigadores advierten que el deterioro pudo ser mucho mayor si no existiera el Protocolo de Montreal (1987) que limita el uso de dichos productos en los aerosoles.
En estos momentos los investigadores están evaluando cuál será el impacto de este fenómeno sobre los continentes, cuando aumenten las temperaturas y las masas de aire pobre en ozono se desplacen sobre ellos.
El informe del CNRS señala que el ozono no recuperará su nivel de 1980 hasta los años 2045 / 2060 en el Polo Sur y en una o dos décadas en el Polo Norte.

La Agencia Espacial Europea (ESA) detalla que este récord en la capa de ozono se debe a los fuertes vientos conocidos cómo "vórtice polar". Este fenómeno aísla la masa atmosférica sobre el Polo Norte e impide que se mezcle con el aire procedente de latitudes medias. Como resultado, la situación (de frías temperaturas) se asemejó mucho a la que se da cada invierno en la Antártida. El satélite Enviasat, de la ESA, ha proporcionado datos para medir los niveles de ozono.

Un laboratorio para estudiar la capa de ozono. El 23 de marzo de 2011 la presidente Doctora Cristina Fernández, inauguró un laboratorio para el estudio de la capa de ozono, en el Polo Sur, que funcionará en el Observatorio Atmosférico de la Patagonia Austral, en la Base Aérea de Río Gallegos.

¡ La Tierra es una PAPA !

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¿Qué forma tiene la Tierra? La Agencia Espacial Europea, ha recopilado durante dos años los informes relacionados con la variación de la gravedad en la Tierra, enviados por el satélite Goce (siglas en inglés de Explorador de la Circulación Oceánica y de la Gravedad) y según se estima la Tierra tiene forma de papa.

Los estudios realizados demuestran que la atracción gravitatoria que se origina desde las rocas en el interior de la tierra no se mantiene igual en todo el planeta. El punto de menor gravedad de la Tierra se sitúa en el Sur de India. La región de América del Norte tiene un campo gravitatorio bajo, las zonas de mayor gravedad se da en parte del norte de Europa. La cordillera de los Andes, y Australia también tienen una gravedad alta.

El análisis de los datos aportados por el satélite permiten inferir cómo se mueven los océanos y de qué manera llega a los distintos puntos del planeta el calor suministrado por el Sol. A nivel climatológico, los violentos sismos que afectaron a Japón el pasado 11 de marzo y a Chile en 2010 se produjeron a causa de un profundo desplazamiento de roca, y modificaron la forma de los océanos y ha influido en la forma de la Tierra

El modelo de la tierra, utilizado por los investigadores recibe el nombre de geoide. El geoide es la forma que tendría un océano imaginario que cubriese todo el planeta, es una superficie de referencia fundamental para medir con precisión la circulación de los océanos, los cambios del nivel del mar y la dinámica de los hielos. De acuerdo con esto, la superficie del planeta es ondulante, no es una esfera perfecta ni su masa está distribuida en forma equitativa.

El terremoto del 11 de marzo fue causado por el movimiento de las placas tectónicas en el fondo del océano, lo que hace imposible observarlas directamente desde el espacio. Sin embargo, la ESA (Agencia Espacial Europea) añade que "los terremotos dejan una huella visible en las mediciones del campo gravitatorio, que pueden ser utilizadas para comprender mejor los procesos que dan lugar a este tipo de catástrofes naturales y quizás algún día ser capaces de predecirlas".

Grafeno, ¿carbono revolucionario?

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Muchos científicos e investigadores creen que se logrará una revolución tecnológica a partir del grafeno. De hecho el Nobel de física del 2010 fue para Andre Geim y Konstantin Novoselov, investigadores Rusos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) que experimentaron con el material bidimensional grafeno.
¿Qué es el grafeno? Simplemente es una red bidimensional de átomos de carbono, es decir, es una configuración plana con propiedades únicas. A partir del grafito, la mina de los lápices, se ha logrado una lámina cuyo grosor es el de un átomo, y resulta prácticamente transparente, con una densidad tan alta que ningún gas puede atravesarla.
El grafeno es un material que puede ser convertido en monitor y procesador; además se enrolla, se pliega y es irrompible. Así las cosas, se podrán fabricar ordenadores más eficaces. Este material deja pasar todos los electrones, es decir es un excelente conductor. Su comportamiento puede resultar de interés para ser usado en nanotecnología y electrónica.
Además de estas aplicaciones, otras propuestas incluyen paneles solares y superconductores; desde la biotecnología se ha pensado en usarlo para encapsular virus.
Estos descubrimientos abren un inmenso campo en la investigación y pueden dar origen a nuevas tecnologías.

Novedades Científicas

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1) Nuevos Planetas: A principios del 2011, el telescopio espacial Kepler de la NASA, detectó un sistema planetario con seis planetas que orbitan en torno a una estrella similar al Sol. Los investigadores consideran que el sistema en estudio podría aportar información interesante sobre la evolución de nuestro Sistema Solar, ya que la estrella tiene un tamaño, una masa y una composición muy similar a las del Sol.

2) Viaje a la Velocidad de la Luz: Científicos de la Universidad de Baylor (EEUU), creen que viajar a la velocidad de la luz es posible. Teóricamente pudieron demostrar que la manipulación de las dimensiones espacio-tiempo en el espacio con una cantidad masiva de energía, permitiría crear una “burbuja” que podría empujar una nave con una velocidad superior a la de la luz. La teoría de las cuerdas, un modelo fundamental de la física, que básicamente afirma que todas las partículas son en realidad expresiones de un objeto básico, sugiere que el Universo está hecho de múltiples dimensiones: altura, profundidad y longitud son tres dimensiones, y el tiempo es la cuarta. Los científicos creen que hay en total una decena de dimensiones, aunque las otras seis todavía no han sido identificadas. Una nueva teoría, denominada teoría M, plantea una dimensión sobre la que realmente vibran estas cuerdas. Esta dimensión 11’ es la que estos físicos creen que puede aportar la energía suficiente para viajar por encima de la velocidad de la luz.

3. ¿Podremos ser invisibles?: En febrero de 2011, la revista Nature publica una investigación sobre un dispositivo capaz de ocultar objetos. El dispositivo que hace desaparecer pequeños objeto (como alfileres o clips) se compone de dos cristales de calcita. Una de las propiedades de la calcita es la polarización de la luz. Cuando un rayo de luz incide en la calcita se desdoble en dos rayos, polarizados en direcciones perpendiculares y con velocidades diferentes. Los científicos colocaron dos prismas de calcita unidos en forma piramidal por la parte superior y emplearon oro para favorecer la reflectancia. Como resultado, los elementos colocados entre los dos cristales de la pirámide desparecen. Los rayos de luz polarizada son refractados y el observador ve “desaparecer” los objetos. La búsqueda de la invisibilidad no es nueva, ya en el año 2006, se diseñaron técnicas para hacer “desaparecer” objetos, pero las mismas requieren aún de mayor investigación. Con la técnica de la calcita, los investigadores consideran que se podrían ocultar pequeñas manchas e imperfecciones de la piel.

4) Año de la Química: La UNESCO solicitó a las Naciones Unidas que declare al presente año como el año Internacional de la Química. Ello se debe a que se cumplen 100 años de la fecha en que Maria Curie (Manya Skolodowska) recibiera su segundo premio Nobel, el de química.

5) Cemento Autorreparador: En marzo de 2011 la doctora en química Idurre Kaltzakorta Arantzamendi, encontró la posibilidad de crear cemento que puede reparar sus propias grietas. Es decir si se construye una pared con este cemento y aparece una grieta, el mismo cemento la repara. Para ello trabajó con microcápsulas de sílice con material orgánico. Se está en camino de elaborar cemento capaz de autorrepararse y almacenar energía de calor latente.

6) Fuerza de Repulsión en la Luz: Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale han descubierto una fuerza de “repulsión” en la luz, que puede utilizarse para manipular componentes en microchips de silicio. Ya se conocía la fuerza de atracción de la luz. El uso de ambas fuerzas permite tener mayor grado de control en el uso de la luz. Estas fuerzas resultan interesantes ya que actúan de modo opuesto a como lo hacen los objetos eléctricamente cargados. Las cargas eléctricas opuestas se atraen entre sí, los rayos de luz con fase distinta se repelen entre sí. Este fenómenos se podría utilizar para controlar dispositivos de telecomunicaciones.

7) Se detectó Antimateria: El 11 de enero de 2011 usando el telescopio espacial Fermi de rayos gamma de la NASA, los científicos han detectado haces de antimateria producidos por encima de las tormentas eléctricas en la Tierra. Se cree que la antimateria fue creada dentro de la tormenta eléctrica. Es la primera evidencia directa de que las tormentas eléctricas pueden crear haces de partículas de antimateria. El descubrimiento fue presentado por Michael Briggs, integrante del equipo de investigación, durante la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Seattle. Cuando la antimateria golpea con una partícula de materia, ambas partículas son inmediatamente aniquiladas y transformadas en rayos gamma. El Telescopio ha detectado rayos gamma, lo cual indica que un electrón ha encontrado su contraparte de antimateria, un positrón.

8) Los Piercing en la Lengua: Aumentan las infecciones. Para algunos adolescentes la utilización de accesorios en la boca es sinónimo de estar a la moda, sin embargo, la mayoría no conoce los problemas que a corto plazo se generan dentro de la cavidad bucal al realizarse una perforación. La Doctora Inés Kapferer de la Universidad de Innsbruck en Austria, junto a su equipo de investigadores realizaron un estudio con 80 personas de ambos sexos con una edad promedio de 23 años. Los resultados fueron contundentes, tanto los hombres como las mujeres tenían gran cantidad de bacterias asociadas a bacilos que originaban problemas en todo el cuerpo.

9) Observatorio de Neutrinos: Se terminó la construcción del Observatorio de Neutrinos más grande del mundo el dos de febrero de 2011. Está instalado en el hielo de la meseta Antártica en el Polo Sur Geográfico. Tiene en total 5.160 sensores ópticos que se instalaron para conformar el detector principal del observatorio de neutrinos “IceCube”, en las profundidades del hielo antártico. El IceCube registra las raras colisiones de neutrinos con los núcleos atómicos de las moléculas de hielo. Algunos neutrinos proceden del Sol, otros de la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera terrestre, otros de las explosiones de estrellas en nuestra galaxia o galaxias vecinas. Hay billones de neutrinos atravesando, en forma constante, el cuerpo humano.

10) Lectores de Electrones: Un equipo de ingenieros y físicos han dado un importante paso para la creación de las primeras computadoras cuánticas operativas, al crear un lector de electrones individuales. Para lograr el objetivo debieron usar el “spìn”, u orientación magnética de electrones individuales. Al crear el lector de electrones individuales, los investigadores de la Universidad de Sydney, Australia, ha hecho posible la medición del spin de un electrón en un bloque de silicio. El nuevo dispositivo detecta el estado del spin de un electrón individual en un átomo individual de fósforo implantado en un bloque de silicio.

11) La Masa de los Quarks: Elmfísico Peter Lepage de la Universidad de Cornell, y su equipo de investigación, lograron medir la masa de tres quarks: Up; Down y Strange. Los quarks se mantienen juntos gracias a la fuerza Fuerte, tan poderosa que hace imposible separarlos y estudiarlos. Para determinar su masa fue necesario un análisis de la fuerza Fuerte, y para ello recurrieron a grandes superconductores que le permitieron simular el comportamiento de los quarks y los gluones dentro de partículas tales como los protones. El quarks Up pesa 2 megaelectronvolts (MeV), el quarks Down pesa unos 4,8 MeV y el Strange peso alrededor de 92 MeV.

Elementos Watson!

Un grupo de científicos de Estados Unidos de Norte América y de Rusia, en mayo del 2010, obtuvieron seis átomos del elemento superpesado conocido como elemento 117 o ununseptium.
La obtención se realizó a partir de protones de desintegración observados después de bombardear berkelio (Bk, elemento de número atómico 97) con iones de calcio en el ciclotrón de Dubna (Rusia).

Se conocen tres nuevos elementos que forman el período 8 de la tabla periódica. Ellos son el elemento de número atómico 119, cuyo nombre es ununenio (Uue) que pertenece al grupo I A. El elemento de número atómico 120 unbinilio (Ubn) del grupo II A y el 121 unbiunio (Ubu) del grupo III A.

El 16 de agosto de 2003 se impuso el nombre de Darmstadtiun (Ds) al elemento de número atómico 110, y el nombre de Roentgenium (Rg) al elemento 111 con fecha 1 de noviembre de 2004, ambos en sendas reuniones generales de la IUPAC llevadas a cabo en Ottawa, Canadá. En el presente año se impuso el nombre de copernicio (CN) al elemento de número atómico 112, producido por primera vez el 9 de febrero de 1996, por el equipo dirigido por el profesor Hofmann usando un acelerador y disparando iones de zinc a una lámina de plomo; la fusión de los núcleos creó dicho elemento.

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¡Poyejali!

Después de haber cumplido la misión espacial me era difícil pasear por las calles de Moscú y la Plaza Roja sin que nadie se fijara en mí y sin ser reconocido. La popularidad es una cosa irreparable. Uno se ve obligado a meditar ¿a qué y a quién se debe? Un corresponsal extranjero me preguntó: ¿No le fastidia a usted, Gagarin, esa celebridad que se ha granjeado a partir del 12 de abril de 1961? Ahora, seguir. Tiene garantizado el descanso hasta los últimos días de su vida... ¿Descansar?, repliqué, aquí en la Unión Soviética, todos trabajan, y las personas célebres, Héroes de la Unión Soviética y del Trabajo Socialista, lo hacen con tanta mayor dedicación. Son miles en el país, y procuran trabajar lo mejor posible, sirviendo de ejemplo a imitar por los demás. Después de los primeros vuelos espaciales el trabajo no menguó, al contrario, aumentó. Todos nosotros proseguimos estudiando. Profundizábamos nuestros conocimientos en cuanto a los vuelos cósmicos. No abandonamos el destacamento de cosmonautas, seguimos trabajando en las aulas y laboratorios, compartiendo las experiencias con los futuros cosmonautas.

Yuri Alekséievich Gagarín (Klúshino, Unión Soviética, 9 de marzo de 1934 - Moscú, Unión Soviética, 27 de marzo de 1968) fue un cosmonauta soviético. El 12 de abril de 1961, Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio, al hacerlo a bordo de la nave Vostok 1.

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